حذر بحث جديد أن الآفات الزراعية التي تلتهم المحاصيل الغذائية الرئيسية تتقدم شمالًا في الولايات المتحدة وتصبح أكثر انتشارًا مع ارتفاع درجة حرارة المناخ.
وأوضح البحث من أكثر الآفات الزراعية شيوعًا في الولايات المتحدة والمعروفة باسم دودة أذن الذرة، والتي تدمر المحاصيل مثل الذرة والقطن وفول الصويا والخضروات الأخرى، حيث تقضي الشتاء تحت الأرض ولا يُعرف موطنه الذي تعيش فيه الولايات الواقعة خارج خط عرض 40 درجة شمالًا (الذي يمتد من شمال كاليفورنيا عبر الغرب الأوسط إلى نيوجيرسي) ، لكن تمركزه يأتي مع تغير ودفء التربة وانتشاره إلى مناطق جديدة ، مثلما ذكر البحث.
وكشف بحثً آخر من جامعة واشنطن في عام 2018 أن ارتفاع درجة حرارة 2 درجة مئوية سيقوي عدد الحشرات وشهيتها على مستوى العالم ، مما يتسبب في تدميرها للقمح بنسبة 50٪ أكثر و 30٪ من الذرة أكثر مما تفعل الآن. يؤثر الإجهاد الحراري المتزايد بالفعل على المحاصيل، حيث انخفض محصول المحاصيل الأساسية في أوروبا هذا العام نتيجة موجات الحر والجفاف.
يواجه مزارعي المحاصيل العضوية تحديًا كبيرًا في مكافحة هذه الآفة وغالبًا ما يقبلون خسائر كبيرة في المحاصيل عندما تكون الإصابة عالية.
وذكر الباحث أندرس هوث، عالم الحشرات في جامعة ولاية كارولينا الشمالية: "مع تغير المناخ ، من المرجح أن تتحول مناطق الشتاء الي مناجم الفحم للآفات الزراعية. وأضاف أن ما يحدث مع "دودة أذن الذرة" مهم حقًا للمنتجين الزراعيين، تشمل الآفات الأخرى التي يمكن أن تنتشر شمالًا في الولايات المتحدة بطريقة مماثلة دودة الحشد الخريفية ودودة البرسيم الخضراء ولوب فول الصويا واليرقة المخملية.
أظهرت خرائط ثلاث مناطق جغرافية متميزة في جميع أنحاء الولايات المتحدة "النطاق الجنوبي" حيث تعيش ديدان أذن الذرة في الشتاء، و"منطقة انتقالية"، حيث يمكنها البقاء على قيد الحياة في الشتاء ، و"الحدود الشمالية"، حيث لا تستطيع عمومًا البقاء على قيد الحياة في فصل الشتاء بسبب تنخفض درجات حرارة التربة إلى ما دون درجة التجمد.
كان الباحثون يعرفون بالفعل أن التربة الشتوية الأكثر دفئًا تعني أن الحشرات التي تعيش في التربة من المرجح أن تبقى على قيد الحياة. باستخدام أربعة عقود من درجات حرارة التربة وبيانات مراقبة دودة أذن الذرة، توقع الباحثون توزيع الآفات في المستقبل.
نما النطاق الجنوبي بنسبة 3 في المائة منذ عام 1981 ومن المتوقع أن يتضاعف حجمه بحلول نهاية القرن ، حيث تصبح المناطق الأخرى أصغر،و يمكن لعثة دودة الأذن أن تنتشر لمسافة تصل إلى 600 ميل باستخدام الرياح الموسمية ، مما يعني أنها يمكن أن تنتشر بسرعة إذا كانت الظروف جيدة.
وفي العقود القادمة من الممكن أن توسع الحشرة نطاقها الشتوي إلى حزام الذرة الأمريكي في أوهايو وإنديانا وإلينوي وميسوري وأيوا. في ولاية مينيسوتا، على سبيل المثال ، لم تنجو أي ديدان أذن الذرة بنجاح من فصول الشتاء القاسية ، لكن تشير الأبحاث أنها ممكن ان تنتشر في المنطقة الانتقالية بحلول نهاية القرن.
يمكن أن يؤدي هذا إلى زيادة استخدام مبيدات الآفات وانخفاض الغلات. قال الدكتور دوجلاس لوتون ، الباحث السابق لما بعد الدكتوراه بجامعة ولاية كارولينا الشمالية ، والمؤلف المشارك لكتاب الورقة.
